Kathmandu

Kathmandu er Nepals hovedstad og største by; 990.000 indbyggere. (2010); i hele storbyområdet, som bl.a. også omfatter byerne Patan og Bhaktapur, bor ca. 2,5 millioner. Byen ligger i 1300 meters højde ved floderne Baghmatis og Vishnumatis sammenløb i den store, tætbefolkede Kathmandudal. Ud over alle regerings- og statsfunktioner har byen størstedelen af Nepals industri med tæppefremstilling som vigtigste branche samt landets eneste internationale lufthavn. Den rummer mange historiske og kulturelle seværdigheder. Det gamle bycentrum omkring Durbar Square har adskillige både hinduistiske og buddhistiske templer foruden det gamle kongepalads, der nu dels fungerer som tempel, dels som museum. Tempelområdet blev ramt af alvorlige ødelæggelser ved et kraftigt jordskælv den 25. april 2015. Vest for den gamle bydel ligger et mindre, moderne forretningskvarter og det nye kongepalads fra 1970. Byens universitet, Tribhuvan University, blev grundlagt i 1959.

Lige uden for byen, ved Baghmatis flodbred, ligger Pashupathinath, der er et vigtigt hinduistisk valfartssted. Mod vest og nordøst ligger de buddhistiske stupaer Svayambhunath og Boudhanath, begge med betydelige tibetanske eksilsamfund omkring sig.

Kathmandu blev tidligere betragtet som et eventyrligt og tiltrækkende "Shangri La". En voldsom luftforurening, planløst byggeri, svagtudviklet infrastruktur og andre problemer forbundet med byens store vækst har dog påvirket dens ry som turistby. Byen har desuden problemer med at skaffe vand til befolkningen, især i forårsmånederne før sommerens monsunregn. Byens befolkningstal vurderes at være steget med ca. 50% i perioden 2001-2010.