La Fayette var en prominent stemme i den tidlige fase af Den Franske Revolution. Han blev valgt til Nationalforsamlingen i maj 1789. Efter Bastillens fald den 14. juli 1789 blev La Fayette øverstbefalende for den nyoprettede nationalgarde i Paris, som han organiserede efter hierarkiske militære principper. Dette bragte ham i konflikt med mere demokratiske revolutionære, som ønskede en demokratisk organiseret borgermilits.
I august 1789 fik La Fayette Nationalforsamlingen til at vedtage en menneskerettighedserklæring. La Fayette var en af erklæringens primære forfattere, om end den endelige erklæring bør ses som et kompromis blandt mange interessenter.
Under kvindernes march til Versailles i oktoberdagene i 1789 optrådte La Fayette tvetydigt og nølende. Hverken de revolutionære kvinder eller kongen vidste, om de havde La Fayette og hans nationalgarde på deres side.
Trods sin upopularitet ved hoffet var La Fayette en af kongens vigtigste rådgivere. Han grundlagde sammen med Paris' borgmester, Jean-Sylvain Bailly, den royalistiske Feuillantklub. La Fayette organiserede Føderationsfesten på Marsmarken den 14. juli 1790 i et forsøg på at forsone kongen og revolutionen.
Efter kongens flugt i april 1791 og massakren på Marsmarken den 17. juli 1791, hvor nationalgarden under La Fayettes ledelse dræbte henved 50 ubevæbnede demonstranter, blev La Fayette ekstremt upopulær.
La Fayette blev leder af den ene af Frankrigs tre hærenheder, da Frankrig erklærede krig i foråret 1792. Efter kongen blev styrtet i august 1792 udstedte den nye regering en arrestordre på La Fayette. Denne valgte imidlertid at overgive sig til den østrigske hær.
La Fayette levede resten af revolutionen i eksil, først i fængsel og siden hos den amerikanske konsul i Hamborg. Efter Napoleons magtovertagelse vendte La Fayette tilbage til Paris, men forholdt sig passiv under kejserdømmet.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.