John Updike

John Updike, 18.3.1932-27.1.2009, amerikansk forfatter. Updike, der navnlig dyrkede den venlige satire over WASP (White Anglo Saxon Protestant) middelklasseliv i det nordøstlige USA, slog igennem med romanen Rabbit, Run i 1960 (da. Hare hop, 1963), der siden er blevet fulgt af yderligere tre — Rabbit Redux (1971, da. Rabbit igen, 1972), Rabbit is Rich (1981) og Rabbit at Rest (1990) — om Harry Angstrom som det hårdt prøvede symbol på velstands-Amerikas indbildte og reelle problemer. 1960'ernes seksuelle frigjorthed behandles i den erotiske sædeskildring Couples (1968, da. Hver ta'r sin, 1969), mens romaner som The Witches of Eastwick (1984, da. Heksene i Eastwick, s.å.) og Roger's Version (1986, da. Gud og vær mand, 1987) er en slags fantastiske fortællinger med teologiske implikationer, der udfolder sig inden for rammerne af det lillebyunivers, som Updike omfatter med drillende respekt.

Updike dyrkede nye områder ved at genfortælle kendte historier på forskellig vis, således Tristan og Isolde myten i Brazil (1994, da. Brasilien, 1996) og Hamlet i Gertrude and Claudius (2000, da. Gertrude og Claudius, s.å.), ved at præsentere en familiesaga i The Beauty of the Lilies (1996) og ved at forsøge sig med science fiction i Toward the End of Time (1997). Med Villages vendte han i 1994 tilbage til erotiske og professionelle middelklasseforviklinger i det nordøstlige USA, der var hans hjemmebane. Kunstscenen beskæftigede han sig med i romanen Seek My Face (2002) og essaysamlingen Still Looking (2005). Terrorist (2006, da. 2007) tematiserer med udgangspunkt i den 18-årige amerikanske muslim Ahmad islamisk terrorisme på amerikansk jord.

Hans ry som novelleforfatter er på højde med romanforfatterens. I en lang række noveller, der ofte er publiceret først i ugemagasinet The New Yorker, hvor han som yngre var medarbejder, viser han sin evne til stram økonomisering med enkle litterære virkemidler i bestræbelsen på at ramme livet i den amerikanske østkystprovinsby på kornet. Også som lyriker, børnebogsforfatter og kritiker har Updike med sin sans for svaghederne i amerikansk selvforståelse en fornem placering.