J.S. Ersch var en tysk bibliograf med en omfattende viden om samtidens litteratur. Sammen med litteraturhistorikeren og -kritikeren Johann Gottfried Gruber (1874-1851) påbegyndte han i 1818 udgivelsen af det store leksikon Allgemeine Encyklopädie der Wissenschaften und Künste, som i 1889 nåede 167 bind og stoppede ved "ph" i alfabetet. I 1812-1814 havde Ersch udgivet Handbuch der deutschen Literatur (2. udgave 1822-1840). Begge værker er pålidelige redskaber.