Ishøj Kommune ligger ca. 16 km sydvest for hovedstaden på den frugtbare moræneslette mellem København, Roskilde og Køge, som blev skabt af isen og smeltevandet mod slutningen af sidste istid. Kommunen har et rigt og varieret landskab. Kyststrækningen mod Køge Bugt er en del af det store rekreative område Strandparken, tidligere Køge Bugt Strandpark, der blev etableret i årene 1977 til 1979. Strandparken beskytter de kystnære villaområder mod oversvømmelse, og den er samtidig et vigtigt yngle- og rasteområde for fugle.
Det flade landskab med adgang til kysten var attraktivt for stenalderens mennesker. De ældste fund er 14.000 år gamle og fra senistidens rensdyrjægere, men særlig rige er fundene efter bopladserne fra Kongemosekultur (ca. 6400-ca. 5400 f.Kr.) og Ertebøllekultur (ca. 5400-ca. 3950 f.Kr.) langs bredden af en fjordarm, der udfyldte Store Vejleådal og strakte sig ind til Tueholmsøen. Fra sent i yngre stenalder (ca. 2350-ca.1700 f.Kr.) er der fund af bl.a. stolpehuller fra huse, og to af bronzealderens store gravhøje er bevaret: en ved herregården Benzonsdal og en ved Torslundevej. Adskillige rige gravfund vidner desuden om, at området var et magtcentrum i romersk jernalder.
Ishøj Landsby, Torslunde og Tranegilde har formentlig en oprindelse, der går tilbage til vikingetiden. I tilknytning til landbruget lå der en række møller langs Lille Vejleå, og ved åens munding lå fiskerlejet Hundige Leje, hvorfra det vigtige silde- og ålefiskeri foregik. Allerede i tidlig middelalder blev området inddelt i de sogne, som kommunen består af i dag, Ishøj og Torslunde, hvis kirker stammer fra 1100-tallet. Kommunens tredje kirke, Vejleå Kirke, blev indviet i 1997.
Kommunens ene herregård, Benzonsdal, blev oprettet i 1730, da ejeren, Peder Benzon, udskilte jorden fra sit gods Gjeddesdal. Herregården overgik i 1853 til grev Carl Christian Cornelius Lerche, hvis slægt stadig ejer både jord og bygninger.
I 1960’erne udviklede den østlige del af kommunen sig til et byområde som led i Fingerplanen og Køge Bugt-loven, der foreskrev opbygningen af ti byer langs S-togslinjen fra Avedøre til Jersie ved Køge. Anlæggelsen af den nybyggede by Ishøj mellem Ishøj Strandvej og den kommende Køge Bugt Motorvejen fik kommunens indbyggertal til at stige eksplosivt fra 4.442 i 1970 til 20.483 i 1980. I dag huser Ishøj 90,8 % af kommunens indbyggere, og af dem bor næsten en fjerdedel i Vejleåparken. Det store montagebyggeri blev bygget i perioden 1970‑73 under navnet Ishøjplanen og skiftede navn i forbindelse med boligrenoveringen, som fandt sted i årene 2001‑10 og var Danmarks hidtil største til ca. 1,5 milliarder kr.
Mange tyrkiske og pakistanske indvandrere og gæstearbejdere flyttede ind i Ishøjplanen (i dag Vejleåparken), og i 1981 havde Ishøj Kommune landets højeste antal indbyggere med indvandrerbaggrund. I 2018 er næsten en tredjedel af kommunens indbyggere ikke-vestlige indvandrere og efterkommere.
Kommunalpolitisk er Ishøj en socialdemokratisk højborg, hvor partiet mange gange har opnået absolut flertal i byrådet. Per Madsen (S), som var borgmester fra 1974 til 2000, markerede sig i den landspolitiske debat om integration af ikke-vestlige indvandrere. Kommunen har ingen områder på regeringens ghettoliste, og der er en højere erhvervsfrekvens for indvandrere end på landsplan. De fleste af de beskæftigede borgere pendler på arbejde i andre kommuner. Erhvervslivet i kommunen er præget af bygge og anlæg samt af store varehuse.
Ishøj Kommune har eksisteret i sin nuværende udstrækning siden 1841. Den hed oprindelig Torslunde-Ishøj Kommune og skiftede til sit nuværende navn i 1975.
Kommunen ønsker at tiltrække nye borgere og nå 25.000 indbyggere i 2025. Væksten skal gå hånd i hånd med bl.a. en udvikling af erhvervsområdet Winthersminde og udviklingen af et nyt boligområde. Med åbningen af letbanen i 2025 vil kommunen få to stationer: Ishøj og Ishøj Strand (ARKEN).
Satsningen på kunst og kultur repræsenteres bl.a. af det velbesøgte internationale museum ARKEN Museum for Moderne Kunst fra 1996. Museet, som ligger i Strandparken, har en af Skandinaviens fineste samlinger af samtidskunst. En anden vigtig repræsentant for kulturlivet er Ishøj Kultur Café med bl.a. musik- og teaterscene og plads til 400 siddende eller 900 stående tilskuere.