Ion Antonescu

Ion Antonescu var en rumænsk general og politiker. Efter en betydelig militær karriere i 1. Verdenskrig besatte Antonescu i 1919 Budapest og fjernede Béla Kun og hans terrorregime. I 1938 blev han forsvarsminister; men en kort politisk nedgang fulgte på grund af hans sympati for Jerngarden.

I 1940 blev han kaldt til magten for at rette op på kong Carol 2.s fallerede politik, og han tvang regenten til at abdicere til fordel for sønnen Mihai. Selv blev han conducător, 'fører', med diktatoriske beføjelser, mens parlamentet og de politiske partier blev sat ud af spillet. Jerngarden blev elimineret januar 1941.

Som Aksemagternes tredje mand førte han krig mod Sovjetunionen 1941-1944 for at genvinde de rumænske territorier Bessarabien og Nordbukovina, som var blevet annekteret af Stalin. Det tyske sammenbrud truede med at trække også Rumænien i afgrunden, og kong Mihai 1. forsøgte at redde situationen ved et kup. Antonescu blev arresteret i 1944 og overgivet til Sovjetunionen. En våbenhvile efterfulgte en de facto militær kapitulation. Efter to års fangenskab blev han bragt hjem til en skueproces for en "folkeret". Han blev dømt til døden og henrettet ved skydning i 1946.

Året efter blev kong Mihai 1. tvunget til at underkaste sig den senere kommunistiske regeringschef Petru Grozas krav om at abdicere. Folkerepublikken Rumænien var dermed født.