Houston

Houston er en havneby i det sydøstlige Texas, USA. Den grundlagdes i 1836 og fordelt på det 1320 km² store cityområde bor der i dag 2,3 millioner mennesker (2021), hvoraf 22,8% er sorte og 44,5% er hispanics.

Efter i kort tid at have været hovedstad i republikken Texas (1836-1839. 1842-1845) voksede den langsomt som handelscenter i 1800-tallet (bomuld, kvæg og ris), før væksten for alvor satte ind kort efter år 1900, da byen blot talte 45.000 indbyggere. Væksten skyldtes dels nogle store oliefund, som på få år forvandlede byen til et førende oliecenter, dels færdiggørelsen af en 80 km lang skibskanal med forbindelse til Den Mexicanske Golf i 1914. Havnen er i dag blandt de største i USA, og her findes en stor koncentration af især olieraffinaderier og petrokemiske virksomheder. Det gav derfor rystelser over hele landet, da det i byen hjemmehørende energiselskab Enron blev erklæret konkurs i 2001. I Houston mistede ca. 4000 mennesker deres arbejde og pension.

Hovedparten af de mange nye industrier, der er dukket op siden 1960'erne, er forskningstunge hightechindustrier m.m. beliggende i industriparker langs ringvejen The Loop og andre motorveje i byens periferi. Mange af de nye industrier er via kontrakter baseret på underleverancer til lokale forskningscentre og universiteter. Til de største af disse hører University of Houston, Texas Medical Center og det verdenskendte rumfartscenter, Lyndon B. Johnson Space Center, oprettet 35 km sydøst for downtown i 1961. Selve downtown fylder ikke meget, men står med sine prangende kontorhøjhuse i skarp kontrast til den flade kystslettes endeløse forstadskvarterer. Området "Astrodomain" rummer foruden et stort udstillingscenter og en gigantisk underholdningspark det overdækkede stadion The Astrodome.