Harbin

Harbin, Haerbin, hovedstad i Kinas nordligste provins Heilongjiang; 5,28 mio. indb. (2010). Det manchuriske navn betyder 'fiskenet-tørreplads', og stedet var en lille bosættelse ved floden Songhua Jiang, indtil Den Transsibiriske Jernbane skabte grundlag for byens udvikling. Den russiske indflydelse var stor, ikke mindst i 1920'erne, da 30-40% af befolkningen var russiske flygtninge. Indbyggerne er nu overvejende anden- og tredjegenerations kinesiske tilflyttere. Harbin har især været kendt for sin store sværindustri, men rollen som handels- og administrationscentrum bliver stadig vigtigere. En lang, iskold vinter (gnsn. for januar -19 °C) er forudsætningen for Harbins årlige isskulpturfestival, mens den korte sommer tidligere ofte var forbundet med oversvømmelser fra Songhua Jiang. I november 2005 måtte myndighederne lukke for byens vandforsyning på grund af giftigt udslip fra en benzenfabrik i Jilin-provinsen. Via Songhua Jiang løb det forgiftede vand gennem Harbin og videre til Rusland.

Med anlæggelsen i 1898 af en jernbanelinje, som forbandt Harbin og dermed Den Transsibiriske Jernbane med Lüshun mod syd, blev byen et trafikalt knudepunkt for Manchuriet. Harbin har flere gange fungeret som vigtig base for militære operationer i Manchuriet, først for russerne under Den Russisk-japanske Krig 1904-05 og fra 1946 for de kinesiske kommunisters erobring af området. I 1950'erne blev den et af Kinas sværindustrielle centre. Harbin er venskabsby med Aarhus.