Graham Greene

Graham Greene, 1904-1991, britisk forfatter. Født i Hertfordshire, død i Antibes, Frankrig, hvor han boede de sidste 30 år af sit liv. Greene blev en af sin tids mest læste forfattere og var om nogen dén, som gjorde thrilleren alment accepteret. Han prøvede kræfter med de fleste former i sit 60 bind store forfatterskab, men færdedes mest hjemmevant i den filosofisk funderede spændingsgenre.

Greene voksede op på Berkhamstead School, hvor hans far var rektor, og tog eksamen fra Balliol College i Oxford. I 1926 konverterede han til katolicismen, blev samme år knyttet til avisen The Times og fungerede 1935-41 som filmanmelder på The Spectator. Sit gennembrud fik han i 1932 med Stambul Train (da. Mennesker i Toget, 1941; ny udg. Istanbul-ekspressen, 1963), der i USA hed Orient Express og blev en stor filmsucces. Flere af Greenes bedste romaner, bl.a. The Third Man (1950, da. Den tredje mand, s.å.) og Our Man in Havana (1958, da. Vor mand i Havana, s.å.), er egentlig bearbejdede filmmanuskripter.

I selvbiografien A Sort of Life (1971, da. En slags liv, s.å.) beskriver Greene, hvordan han som dreng på faderens skole følte sig splittet mellem kammeraternes og forældrenes verden. Kun ved at forråde begge parter kunne han i længden forblive tro mod sig selv. Greene så dette forhold som forfatterskabets grundsten, og sandt er det, at han fremstiller dobbeltagenten, manden, som følger sine delte loyaliteter, med særlig indlevelse. Debutromanen, The Man Within (1929, da. Manden i Tågen, 1931; ny udg. En Kryster, 1945), skildrer en sådan heroisk forræder, og den ældre Greene skrev næppe bedre bøger end spionromanen The Human Factor (1978, da. Den menneskelige faktor, 1979).

I 1935 besøgte Greene første gang et af de "farlige steder", hvor han ifølge erindringsbogen Ways of Escape (1980) kunne undslippe sine depressioner. Resultatet blev Journey without Maps (1936, da. Rejse uden kort, 1952), en reportage fra Sierra Leone. To år senere blev en Mexico-rejse til The Power and the Glory (1940, da. Magten og Æren, 1947), den første af de eksotiske romaner, som kombinerer moralsk og politisk analyse. Siden fulgte bl.a. The Heart of the Matter (1948, da. Sagens kerne, 1949), A Burnt-Out Case (1960, da. Udbrændt, s.å.), Vietnam-romanen The Quiet American (1955, da. Den stilfærdige amerikaner, 1956) og The Comedians (1966, da. Maskespillet, s.å.) fra Haiti. Hans egen favorit var dog Brighton Rock (1938, da. 1950), som finder ondskabens indbegreb i det prosaiske Brighton.

Greene skrev endvidere skuespil, biografier og polemiske lejlighedsskrifter samt relativt få, men fremragende noveller. Antologien Shades of Greene (1975) rummer 18 af de bedste. På dansk findes udvalget Øjenvidnet og andre historier (1992).