Firenze

Firenze, Florens, (tysk Florenz), hovedstad for den italienske region Toscana i den frugtbare Arnodal; 373.400 indb. (2011). Byens servicesektor omfatter navnlig marketing, finans- og forsikringsvirksomhed foruden administration, og Firenze rummer flere uddannelsesinstitutioner og videnskabelige institutter; universitetet er grundlagt 1321.

En organiseret turistindustri supplerer det økonomiske liv, og traditionelle kunsthåndværk med bl.a. glas, keramik, guld, sølv og lædervarer samt grafiske arbejder og fremstilling af møbler og modetøj spiller ligeledes en rolle.

Da Firenze blev udpeget som det forenede Italiens første hovedstad 1865-71, blev byens historiske centrum omstruktureret til en administrativ og kommerciel bykerne: Byens 8,5 km lange fæstningsmur fra 1300-t. blev brudt ned, og nye kvarterer bebygget; det middelalderlige centrum med bl.a. den gamle jødiske ghetto blev ryddet af hensyn til genetableringen af byens hovedtorv, Piazza della Republica, romertidens forum. Arno blev reguleret, og de gennemgående veje langs begge flodens bredder (Lungarno) blev anlagt

Flere af byens markedspladser er i funktion endnu, bl.a. Loggia di Mercato Nuovo fra omkring 1550 og Ponte Vecchio. I 1900-t. er dele af bykernen blevet omlagt under det fascistiske styre og efter ødelæggelser under 2. Verdenskrig.

Gadenettet i den velbevarede renæssancebydel på den nordlige flodbred følger i hovedtræk den oprindelige romerske byplan og udgør en halvcirkel af lige, snævre gader. På bakkerne øst og syd for centrum findes villabebyggelser fra 1700- og 1800-t.; i årtierne efter 1871 bredte nybyggeri til den voksende befolkning sig planløst uden om den historiske by; således findes der langs udfaldsvejene udstrakte forstæder med blandet bolig- og erhvervsbyggeri, der bl.a. rummer byens traditionelle industri, dvs. kemisk industri samt maskin- og beklædningsindustri.

Efter 1980 er virksomheder inden for design- og informationsteknologi anlagt i området mod nordvest mellem Firenze og Prato.