Edward Sapir

Edward Sapir var en amerikansk lingvist og antropolog, professor ved University of Chicago fra 1925 og ved Yale fra 1931.

Sapir, der ved siden af Leonard Bloomfield er en af grundlæggerne af den amerikanske strukturalisme, var en af 1900-tallets betydeligste sprogforskere, især inden for studiet af sammenhænge mellem sprog og kultur. Som elev af antropologen Franz Boas inddrog han kulturelle og etnografiske aspekter i sine beskrivelser af oprindelige nordamerikanske sprog og klassificerede dem ud fra sine feltstudier i seks sprogætter. Han var bl.a. en fortaler for eksistensen af et slægtskab mellem de sprog i det vestlige USA, Mexico og Honduras, der tilsammen betegnes hokan.

Sapir fremsatte i 1930'erne teorien om, at et givet sprogs opbygning dikterer dets taleres verdensbillede, en opfattelse, som også blev fremført af Benjamin Lee Whorf, hvorfor den er kendt som Sapir-Whorf-hypotesen.

Sapirs værk Language. An Introduction to the Study of Speech (1921) er en klassiker i den lingvistiske litteratur.