Dubai

Dubai er det næststørste (efter Abu Dhabi) af de syv Forenede Arabiske Emirater ved Den Persiske Golf. Emiratet havde i 2013 2,1 millioner indbyggere, hvoraf langt de fleste boede i Dubai by. 90 procent af indbyggerne er gæstearbejdere, især asiater, men også europæere og amerikanere. Dubai styres enevældigt af en emir, som siden 1833 har tilhørt Maktumfamilien. Det officielle sprog er arabisk, men engelsk er mere udbredt. Byen deles af en bugt; på Deirasiden domineres havnefronten af store, moderne hoteller og kontorhøjhuse, på Dubai-siden ligger den ældre del af byen og den berømte elektronikbasar med et kolossalt udbud. Basaren er med til at gøre Dubai til den by i verden, hvor tilrejsende i gennemsnit lægger flest penge pr. dag.

Dubais hastige udvikling siden 1970'erne har været baseret på olieeksport, men reserverne er begrænsede, og Dubai satser i modsætning til Abu Dhabi på en industriudvikling, der ikke er knyttet til olie. Det er bl.a. tekstil- og fødevareindustri samt byggematerialer. Endvidere er handelssektoren blevet fremmet, herunder reeksport til bl.a. Iran.

En betydelig del af industrien er placeret i frihandelszonen Djebal Ali 30 km vest for Dubai by. Mere end 700 selskaber, herunder flere danske, har bygget fabrikker og kontorer i Djebal Ali, hvor der gælder meget gunstige betingelser for udenlandske investorer, herunder skatte- og afgiftsfrihed, adgang til billig arbejdskraft og frie muligheder for kapitaloverførsler. Den almindelige regel i Golfområdet, at lokale partnere skal eje 51 procent af virksomhederne i området, gælder heller ikke i Djebal Ali.

Ud over disse bestræbelser på at blive et Mellemøstens handels- og finanscentrum satser Dubai også på turisme. Langs med strandene er der bygget store hoteller, hvor man kan være turist uden Den Arabiske Halvøs sædvanlige islamiske restriktioner. Som en særlig reklame for Dubai arrangeres store golfturneringer på de tre golfbaner, som af kendere regnes blandt verdens bedste, skønt de er anlagt i ørkenen.

Siden slutningen af 1990'erne har Dubai satset på at opføre en række unikke bygningsprojekter: Burj al-Arab, et sejlformet luksushotel, 321 m højt, som siges at være det eneste syvstjernede hotel i verden (åbnet i 1999), Palm Islands, tre store palmeformede øer placeret uden for Dubais kyst (den største er på størrelse med Manhattan), en Formel 1-motorsportsbane, et indendørs skicenter og ikke mindst Burj Khalifa, en skyskraber, der blev indviet i januar 2010 som verdens højeste bygning (828 m). Alle projekter er en del af en strategi, der skal sætte Dubai på verdenskortet som et aktivt og attraktivt forretnings- og turistmål.

Den internationale finanskrise kastede imidlertid Dubai ud i store problemer i november 2009, da det gældstyngede investeringsselskab Dubai World, som står bag en lang række af de ambitiøse projekter, måtte bede om henstand på sine betalinger. En lang række byggeprojekter er blevet lagt i mølpose eller helt opgivet. Det lykkedes efterfølgende Dubai at komme igennem krisen.