Det Vilde Vesten

Det Vilde Vesten, det vestlige USA i pioner- og nybyggertiden. Begrebet blev slået fast i populærlitteraturen og i showet Buffalo Bill's Wild West (se Buffalo Bill) fra 1880'erne og fra 1920'erne i talrige western.

Det Vilde Vesten kan identificeres som enten en social proces eller et geografisk område. Fra den første synsvinkel anskues Vesten som en udviklingsproces, The Frontier, med først jægere og pelshandlere, senere med cowboys, nybyggere og minedrift og sluttelig med jernbane, større byer og industri.

Som geografisk område betegner Vesten den del af USA, som ligger vest for den 100. længdegrad, dvs. det vestlige område indtil Stillehavet inklusive staterne North og South Dakota, Nebraska, Kansas, Oklahoma og Texas. Området skiller sig ud fra Nord- og Sydstaterne ved sit tørre klima, og ved at kunstvanding er nødvendig for at dyrke de fleste afgrøder.