Cato Maximilian Guldberg

Cato Maximilian Guldberg var en norsk matematiker og fysiker, professor i anvendt matematik ved universitetet i Kristiania 1869-1902. Han er mest kendt for sit samarbejde med Peter Waage (1833-1900), "Studier over Affiniteten" (1864), i hvilket de to forfattere for første gang giver en matematisk behandling af ligevægtsforholdene for en kemisk reaktion.

Cato Maximilian Guldberg fuldendte sine studier ved universitetet i 1859 kort efter at have modtaget universitetets guldmedalje. I 1861-1862 studerede han anvendt matematik i Tyskland og Frankrig, og fra 1862 til 1869 underviste han i dette på den militære højskole i Kristiania. I arbejdet med Waage opfatter forfatterne korrekt ligevægt som en balance mellem to modsatrettede reaktioner og etablerer eksistensen af en ligevægtskonstant, den såkaldte massevirkningskonstant.

Kemiske reaktioners hastighed var blevet studeret allerede i 1850 af Ludwig Ferdinand Wilhelmy (1812-64) og i 1860 af M. Berthelot. Guldberg og Waages store fortjeneste var, at de indså, at kemisk ligevægt er en dynamisk foreteelse, og at den kan nås fra begge sider. Sammenhængen mellem ligevægtskonstant og energiforhold kunne de imidlertid ikke nå til klarhed over ad denne vej. Den blev først etableret gennem J.W. Gibbs' senere arbejde.

Guldberg var dybt engageret i naturvidenskabens tekniske anvendelser, var medlem af adskillige kommissioner og medvirkede til oprettelse af Norges tekniske høgskole. I 1894 blev han medlem af Det Kgl. Danske Videnskabernes Selskab.