Caminito del Rey

Historien starter i tiden omkring 1855, hvor man begynder at bygge en jernbanelinje mellem Córdoba og Málaga. En lille by i bjergene, El Chorro, blev centrum for arbejdet. Det var hertil man fragtede materialer, og her man byggede simple huse til arbejderne, et lille hospital, en købmand og endda en cantina.

Da jernbanen var færdigbygget i 1865, var et helt lille samfund blevet skabt i El Chorro.

En visionær ingeniør på banen, Rafael Benjumea, så muligheden i at bygge et vandkraftværk på grund af stedets stedets geografiske udformning. Han endte med at få koncessionen til at udvinde elektricitet fra et hydroelektrisk værk. Dette skete i slutningen af 1800-tallet.

El Chorro blev større under arbejdet med vandkraftværket. Flere arbejdere kom til fra området bag ved kløften Ardales, men de skulle en lange vej udenom for at komme til byen. Derfor besluttede Benjumea at bygge videre på stien, så arbejderne lettere kunne komme frem. Og i et særligt samarbejde mellem sømænd og lokale arbejdere blev stien bygget færdig.

For at komme i gang med byggeriet af værket var det nødvendigt at kunne komme op og mobilisere sig rundt i de høje og stejle klipper. Jerndragere skulle bankes ind i klippesiden og beklædes med planker, for at arbejderne kunne komme op.

Benjumea fik den geniale idé at bruge sømænd og fiskere til opgaven. De var vant til at arbejde i skibenes høje master, surret fast med tovværk og taljer. Dermed begyndte arbejdet på både kraftværk og sti i perioden mellem 1901 og 1905.

Kraftværket blev færdigt i 1921. Byggeriet var en bedrift på den tid, og selveste kong Alfonso den 13. kom da også til åbningen for at indvie det nye kraftværk. Kongen vandrede på den smalle og farlige sti, og den blev straks blev døbt El Caminito del Rey.

Med årene forfaldt stien, selvom man i starten vedligeholdt den og endda forbedrede dele af konstruktionen med cement.

Der blev bygget nye veje i området ved El Chorro, og behovet for stien var ikke det samme. I nyere tid begyndte stien for alvor at gå i forfald og blev for farlig at benytte. Derfor blev den lukket.

El Caminito fik en opblomstring midt i 1960’erne og op gennem 1970’erne, hvor Hollywood fattede interesse for stedets fantastiske location. Flere scener til kendte film blev optaget ved Desfiladero de los Gaitanes og på El Caminito, det gælder bl.a. Von Ryan’s Express med Frank Sinatra i hovedrollen. Men også flere andre film er blevet til i området med skuespillere som Rachel Welch, Omar Sharif og Brigitte Bardot.

Den nedslidte sti blev dog i stadig dårligere stand, men stedet tiltrak alligevel flere klatrere, bjergbestigere og eventyrlystne vovehalse. Det blev populært at gå på det, der nu kaldtes: ‘Verdens farligste sti’. Men i 1993 faldt en ung skolepige ned og mistede livet på en udflugt med skolen. Senere i 1990’erne skete der yderligere et par dødsulykker, og stien lukkedes definitivt ned i 2001 med trusler om bøder på 6.000 euro, hvis man bevægede sig ind på stien. Det holdt folk væk.

I 2006 begyndte Andalusiens Consejo Regional, regionsråd, at udvikle en plan om en renovering af den gamle sti. I 2009 kom projektet i licitation, og den 28. marts 2015 var det imponerende arbejde færdigt, og den nye Caminito del Rey blev erklæret for åben.

I dag, 2023, har El Caminitos reservationssystem stort set meldt alt udsolgt siden åbningen, og millioner af besøgende fra hele verden har begejstret vandret den 7,7 km lange tur oppe på den imponerende klippeside.

Man kan både gå stien med guide og alene. Der skal dog altid reserveres billet på forhånd, og de vandrende lukkes ind i hold. Ved slutpunktet for turen er der mulighed for at køre med bus tilbage til startpunktet og parkeringspladserne.

• Andalusien
• Málaga
• Cordoba
• Antequera