Nordamerikas største koncentration af indianere levede i adskilte jæger- og samlergrupper i Californien, da Juan Cabrillo (d. ca. 1543) i 1542 som den første europæer udforskede kysten. I 1770'erne anlagde spansk-mexicanere en række missionsstationer fra San Diego til Sonoma. De mistede deres jorder efter Mexicos uafhængighed i 1821, hvorefter der opstod store kvægfarme i det sydlige Californien.

Guldfund og USA's overtagelse af Californien i 1848 førte til en amerikanisering af det centrale og det nordlige Californien, mens den sydlige del bevarede et vist mexicansk præg.

Indtil den såkaldte progressive periode i begyndelsen af 1900-tallet havde jernbaneselskabet Southern Pacific afgørende indflydelse på statens økonomi og politik. Herefter revideredes forfatningen med bl.a. udstrakte muligheder for folkeafstemninger til følge.

Siden 2. Verdenskrig og i særlig grad fra 1960'erne har den økonomiske vækst og tilflytning gjort Californien til en stat, der er præget af både liberale tendenser, koncentreret omkring San Francisco, og stærkt konservative reaktioner ikke mindst i det sydlige Californien. Modsætningernes omfattende karakter illustreres af, at Californien på én gang har været banebrydende i USA med lovgivning til beskyttelse af miljøet og arnested for skatteborgeroprør. I 1994 førte modsætninger mellem nord og syd om bl.a. statens vandresurser således til forslag om at dele Californien i to eller tre selvstændige stater.

Gray Davis blev i 2002 genvalgt som Californiens guvernør, men statens store økonomiske problemer og Davis' bestræbelser på at forbedre budgettet gennem skattestigninger fik hans popularitet til at styrtdykke. Politiske modstandere benyttede i 2003 en bestemmelse i Californiens lovgivning, der gør det muligt at afsætte guvernøren gennem et omvalg. I oktober måtte Davis se sig slået af den republikanske kandidat, skuespilleren Arnold Schwarzenegger, der måneden efter aflagde ed som statens guvernør.

Læs mere om Californiens økonomi eller læs om Californien generelt.

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig