Arno Schmidt

Arno Schmidt var en tysk romanforfatter, essayist og oversætter. Han var en af de mest originale, men også mest ejendommelige forfattere i efterkrigstidens Tyskland. Først som 35-årig publicerede Arno Schmidt sin første bog, Leviathan (1949), en negativ teodicé præget af krigs- og flugterfaringer, for siden hen med manisk excentricitet at hengive sig til litteraturen.

Spaltningen, som Arno Schmidt formulerer den i Aus dem Leben eines Fauns (1953, dansk titel Af en fauns liv, 1964), er hans grunderfaring, og han varierer den gennem hele sit værk: Med baggrund i sin litterære og matematiske dobbeltbegavelse konstruerer Schmidt et univers, hvis yderpoler er en dyb undergangsfilosofi og en ypperlig citatteknik (som i Brand's Haide, 1951), der besværger litterære forbilleder som overlevelsesstrategier (først romantikerne, senere Sigmund Freud, Edgar Allan Poe og James Joyce).

Den tematiske diskontinuitet omsættes til et sprog, der bevidst sprænger konventionen (på næsten alle niveauer) og skaber en hidtil uhørt flerstemmighed i romanhandlingerne (som i Kaff auch Mare Crisium, 1960).

Højdepunkt i denne udvikling er Zettels Traum, en monstrøs tekst på 1334 sider i stort format (udgivet 1970 som typoskript) uden egentlig handling, men med talrige citathenvisninger, som en voksende Schmidt-menighed med kultkarakter siden sidst i 1960'erne bestræber sig på at dechifrere.