Apollo 13 var en rummission, der skulle have været den tredje månelanding i Apolloprojektet. Apollo 13 blev opsendt fra Kennedy Space Center i Florida den 11. april 1970 med astronauterne Jim Lovell (f. 1928), Fred Haise (f. 1933) og Jack Swigert (1931-1982) om bord. Thomas Mattingly (f. 1936) skulle oprindeligt have været med, men af frygt for at han fik mæslinger, blev han udskiftet med Swigert.
Apollo 13
De tre astronauter Fred Haise., Jim Lovell og Thomas Mattingly fotograferet i april 1970 under en træningspause. Mattingly blev senere erstattet med Jack Swigert.
Eksplosionen på Apollo 13
Apollo 13-missionen skulle have været landet i Fra Mauro-regionen, men den 13. april 1970 eksploderede en ilttank i servicemodulet, grundet en kortslutning. Swigert kom med den lakoniske meddelelse »Houston, we've had a problem« (»Houston, vi har et problem«).
Eksplosionen ødelagde servicemodulets styresystem, strømforsyning, kommunikationssystem, iltforsyning, fremdriftssystem mm., og gjorde at astronauterne måtte evakuere kommandomodulet Odyssey. Odyssey havde en begrænset batterikapacitet, reserveret til nedstigningen gennem atmosfæren ved hjemrejsen. Ved at slukke for alt om bord på Odyssey, undgik man at batterierne løb tør.
Hjemrejsen
Billede af Månens bagside taget fra Apollo 13 den 15. pril 1970.
Da Apollo 13 var på vej til Månen, var månelandingsfartøjet Aquarius stadigvæk tilkoblet. Aquarius blev anvendt som redningsbåd, men var kun beregnet til to astronauter. Som en standard var Apollo 13 anbragt i en bane der automatisk førte dem tilbage til Jorden, efter at have fløjet rundt om Månen.
Den 15. april 1970 fløj Apollo 13 forbi Månen, og Haise og Swigert, der aldrig før havde set Månens bagside, skyndte sig at tage billeder. Samme dag blev Saturn V-rakettens tredjetrin knust mod måneoverfladen, for at kalibrere Apollo 12's efterladte seismometer. Det var det eneste af Apollo 13's eksperimenter, der lykkedes.
Udfordringerne
Kuldioxidniveauet steg faretruende i Aquarius, fordi litiumhydroxidfiltrene blev overbelastede. De var dimensioneret til to mand i to døgn, ikke tre mand i fire døgn. Friske filtre i Odyssey var til rådighed, men de var firkantede, mens Aquarius' filtre var runde. Besætningen blev instrueret i at flikke de firkantede filtre sammen med Aquarius' luftforsyning, med ting og sager som mission control vidste, at Apollo 13 havde om bord.
Opvarmningen af Aquarius var utilstrækkelig, så astronauterne blev syge, især Haise, der led af en urinvejsinfektion. Aquarius' raketmotor blev anvendt til at øge hastigheden, så hjemflyvningen tog kortere tid.
Odyssey's landing
Efter i alt 5 dage og 22 timer landede Odyssey i Stillehavet den 17. april 1970. Servicemodulet og Aquarius brændte op ved mødet med atmosfæren. Eneste undtagelse var plutoniummet til Apollo 13's ALSEP-instrumenter. Transportbeholderen med de 3,9 kg 238Pu ligger stadig på 6-9 km dybde i Tongagraven nær Fijiøerne. Alle tre astronauter overlevede, men ingen af dem fløj siden i rummet.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.