Andrej Babiš

Andrej Babiš blev født i Bratislava og er slovak af oprindelse. Hans far var diplomat for det kommunistiske Tjekkoslovakiet med udstationeringer i blandt andet Paris og Genève, og Babiš fik en del af sin skolegang i de to byer. Siden studerede han international handel på universitetet i Bratislava. Efter endt uddannelse fik han i 1978 ansættelse i et statsligt handelsselskab, Petrimex. I 1980 blev Babiš medlem af kommunistpartiet, og i 1980’erne var han tilknyttet den tjekkoslovakiske efterretningstjeneste som agent. Fra 1985 til 1991 repræsenterede han Petrimex i Marokko.

I 1991 slog Babiš sig ned i Prag, og han forblev bosat i Tjekkiet efter Tjekkoslovakiets deling i 1993. Han har dobbelt tjekkisk og slovakisk statsborgerskab. Babiš oprettede i januar 1993 selskabet Agrofert, som under den omfattende privatisering af statslige selskaber i Tjekkiet i de tidlige 1990’ere med tilførsel af kapital fra uidentificerede kilder i Schweiz udviklede sig til et succesrigt agrokemisk holdingselskab med over 230 tilknyttede selskaber inden for landbrug, fødevareproduktion, petrokemisk industri og mere. Agrofert har datterselskaber i en række lande. Babiš blev en af Tjekkiets rigeste mænd med en anslået formue på 4,2 milliarder USD ifølge Forbes i februar 2023. Det fremhæves ofte i Tjekkiet, at Babiš er rigere end Donald Trump, som han også politisk er blevet sammenlignet med.

I 2011 stiftede Babiš en bevægelse, ANO (Utilfredse Borgeres Aktion), som kritiserede ineffektivitet og korruption i det tjekkiske politiske system. Bevægelsen tog snart form af et politisk parti med Babiš som formand. Blandt andet hjulpet af opkøbet i 2013 af et større tjekkisk mediehus blev ANO ved valget til Deputeretkammeret i oktober 2013 Tjekkiets næststørste parti efter Socialdemokratiet, og Babiš blev indvalgt i parlamentet. Valget førte til dannelsen af en socialdemokratisk ledet koalitionsregering med deltagelse af ANO og et lille kristendemokratisk parti. Babiš blev vicestatsminister og finansminister. Babiš måtte dog forlade regeringen i maj 2017 på grund af en række skandaler og anklager om skattesvindel. Ved parlamentsvalget i oktober 2017 blev ANO imidlertid Tjekkiets klart største parti med knap 30 % af stemmerne. Efter et kompliceret forhandlingsforløb blev Babiš premierminister i en mindretalsregering, nu med Socialdemokratiet som juniorpartner og parlamentarisk støtte fra kommunistpartiet.

Politisk kan Babiš måske betegnes som en ”centrumpopulist”. Han er tilhænger af Tjekkiets EU-medlemskab, men modstander af øget integration. Hans forhold til Rusland har været tvetydigt. Babiš præsenterer sig som effektiv manager, der i modsætning til levebrødspolitikere kan passe landet lige så effektivt som sine egne virksomheder. Gennem hele sin regeringstid blev Babiš af oppositionen anklaget for at sammenblande politiske og økonomiske interesser, og han har været under undersøgelse af EU’s antikorruptionsenhed OLAF. Han har flere gange fået ophævet sin parlamentariske immunitet på anmodning af politiet. I januar 2023 blev Babiš frikendt i en langvarig sag om svindel med EU-midler ved en tjekkisk domstol.

Babiš forsøger at appellere til både højre og venstre med borgerlig økonomisk politik kombineret med løfter om højere lønninger og øget velfærd. Internt i regeringen underløb ANO jævnligt sin koalitionspartner, Socialdemokratiet, som ved parlamentsvalget i oktober 2021 ikke kom over spærregrænsen. Regeringens ineffektive håndtering af Covid-19-pandemien bidrog stærkt til dens valgnederlag i oktober 2021. ANO er dog fortsat landets største parti og Babiš leder af oppositionen.

Babiš henter primært sine stemmer i provinsen og blandt ældre og kortuddannede vælgere, hvor han har en stabil opbakning. Hans modstandere opfatter ham som en trussel mod det tjekkiske demokrati og retsstaten. Der var i hans regeringstid flere store demonstrationer med krav om hans afgang. Præsidentvalget i januar 2023, som Babiš tabte til den liberale Petr Pavel, viste, at Babiš er en så polariserende skikkelse, at han formåede at vinde støtte blandt nye vælgergrupper.

• Tjekkiet