Gladiatorer var deltagere i offentlige kamplege i Romerriget. De første kendte gladiatorkampe i Rom fandt sted i 264 f.v.t. ved begravelsen af en senator. De er dog sandsynligvis opfundet i Campanien og Lukanien i det sydlige Italien og har deres oprindelse i rituelle gravlege. I de første 150 år blev legene kun afholdt i forbindelse med begravelser, men senere søgte arrangørerne at købe sig popularitet gennem store forestillinger. Hele artiklen