Mens man i Afrika kan følge de allerførste spor af mennesket, er det i Asien, man finder de tidligste højtudviklede samfund. Herfra kendes de første vidnesbyrd om agerbrug og kvægavl i verden, den første brug af metal og den ældste skrift. Kulturens udvikling gik forskellige veje i de enkelte dele af kontinentet, hvis varierede natur byder på højst forskellige levevilkår — fra Det Arktiske Hav i nord til monsunens bælte i syd og fra Centralasiens ørkener og steppeland til Sydøstasiens regnskove. Hele artiklen