Moskva omtales første gang i 1147, men arkæologiske fund viser, at der på det nuværende Kremls område allerede tidligere fandtes en bosættelse omkring en befæstet holm ved floden Neglinnajas udmunding i Moskvafloden; denne fæstning blev udvidet i 1156. Endnu da mongolerne i 1237 erobrede Moskva, var den relativt ubetydelig, men mongolerne fik folk til at flytte til Moskvaområdet. Hele artiklen