år

Et år er det tidsrum, som Jorden bruger til et omløb omkring Solen. Året er sammen med døgnet den mest fundamentale periode, der præger livet på Jorden. Det har da også i alle kulturer været et af de første og vigtigste astronomiske mål at fastslå nøjagtige tidspunkter for solhverv og jævndøgn og dermed årstidernes vekslen.

Det tidsrum, man finder ved at følge Solens årlige bevægelse på himmelen, og som bestemmer årstidernes vekslen, er det såkaldte tropiske år: Den tid, det tager for Solen, set fra Jorden, at bevæge sig langs ekliptika fra forårspunktet, til den igen når forårspunktet.

Det tropiske års længde varierer en smule fra år til år pga. nutationen og uregelmæssigheder i Jordens bevægelse omkring Solen, men middellængden er 365 d 5 h 48 min 45,18.740 s.

Det tropiske år er Jordens omløbstid omkring Solen i forhold til forårspunktet, men da forårspunktet pga. præcessionen bevæger sig Jorden i møde med 50,26″ om året, bliver det tropiske år 20 min 24 s kortere end det sideriske år, der er Jordens sande omløbstid omkring Solen, målt i forhold til stjernehimlen. Det anomalistiske år er tidsrummet, der går, fra Jorden er Solen nærmest (dvs. i perihel), til den igen er Solen nærmest. Perihelpunktet flytter sig med 11,63″ om året i samme retning som Jordens omdrejning, og det anomalistiske år er derfor 4 min 43 s længere end det sideriske år.